Elmi da gladiatore e legionario: riconoscere una replica seria

Tre elmi, tre lavori diversi

L'elmo da gladiatore, come quello del murmillo, è chiuso: tesa larga, cresta e visiera forata da griglie di piccoli fori. Coprire tutta la testa costava vista, udito e peso: accettabile per un combattimento, non per una marcia.

L'elmo del legionario è il compromesso opposto. Nella classificazione proposta da H. Russell Robinson, i tipi imperiali (Imperial Gallic, Imperial Italic) hanno calotta arrotondata, ampio paranuca, paragnatidi incernierate, rinforzo frontale e aperture per le orecchie: un soldato doveva sentire gli ordini e vedere l'uomo accanto a sé.

L'elmo del centurione non è un tipo a sé: è un elmo da legionario con la cresta girata di traverso, da orecchio a orecchio, perché circa ottanta uomini potessero trovare il proprio ufficiale. Vegezio, autore tardo romano, ricorda la cresta trasversale; quanto fosse diffusa è ancora discusso.

Dove sono gli originali

Molti degli elmi da gladiatore in bronzo scavati a Pompei, nel complesso usato come caserma dei gladiatori, sono al Museo Archeologico Nazionale di Napoli: tesa larga, cresta, visiera a griglia, decorazione a rilievo sulla calotta. Il British Museum conserva l'elmo di Ribchester, trovato nel Lancashire nel 1796, con visiera a maschera facciale: un elmo della cavalleria romana per parate ed esercitazioni, né arena né linea di battaglia. Un venditore che chiama da gladiatore un elmo con maschera ti sta vendendo quella confusione.

Acciaio o latta: una replica seria contro un giocattolo

Materiale. L'acciaio è freddo al tatto, suona invece di tintinnare e ha peso: sollevalo con una mano dalla calotta e la lamiera sottile si tradisce subito.

Giunzioni. Le paragnatidi devono stare su cerniere o rivetti veri, con le teste dei rivetti visibili dentro e fuori; gocce di stagno e colla nascosta sono scorciatoie.

L'interno. Un elmo fatto bene è rifinito anche lì, con i bordi ribattuti e non un taglio vivo. Una calotta rifinita solo dove guarda la fotografia è un soprammobile.

Il supporto. Senza, un elmo appoggia sulla tesa e si graffia da solo.

Le domande da fare prima di pagare

Che metallo? Se la risposta è solo “metallo”, probabilmente è lamiera sottile. Decorativo o protettivo? I nostri sono riproduzioni decorative: niente comprato come souvenir va portato in un combattimento di rievocazione. Quale tipo, o quale film? Un buon venditore sa dirti se un elmo segue un tipo antico o un film. C'è qualcosa di antico? Non deve esserci: in Italia i reperti archeologici sono beni culturali tutelati, non souvenir.

I nostri quattro elmi, e cosa dichiariamo davvero

Prezzi del sito, almeno il 5% sotto i nostri annunci Etsy, e solo ciò che dice il nostro catalogo. Tutti e sette i pezzi di questa guida sono prodotti in Italia, da laboratori artigiani italiani.

• Elmo da centurione romano, supporto in acciaio (€76). Acciaio, finitura argento lucido, dettagli in ottone, cresta rossa trasversale; dichiarato replica indossabile, fornito con supporto espositivo in acciaio.
• Elmo da centurione, Collector Edition (€190). Lo stesso elmo da ufficiale nella finitura da collezione: acciaio più pesante, lucidatura più profonda, fatto per essere guardato più che indossato.
• Elmo da gladiatore Maximus, supporto in acciaio (€76). Acciaio lucido, corona a punte, visiera a barre: ispirato a Il gladiatore di Ridley Scott (2000), un disegno da film e non un tipo archeologico. Puramente decorativo, con supporto espositivo in acciaio.
• Elmo da gladiatore Maximus, supporto in legno duro (€190). Lo stesso elmo in acciaio lucido nella presentazione da collezione, su supporto in legno duro tornito.

Il nostro catalogo non riporta né peso né circonferenza, e non ce li inventiamo.

Le armature accanto, e come vederle dal vivo

Accanto a un elmo, a prezzi del sito: la corazza anatomica romana (€310), pettorale in acciaio vero con decorazione color ottone e cingulum frontale, dichiarata replica indossabile e non funzionale; lo scutum romano (€205), dipinto a mano, la folgore alata di Giove in oro su rosso, puramente decorativo; il gladio con fodero (€170), lama in acciaio lucido, impugnatura in legno, fodero con finiture in ottone. Centurione contro Maximus, più nel dettaglio: la nostra guida all'acquisto di elmi e armature.

È tutto in Via Cavour 280, a 5 minuti a piedi dal Colosseo, aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 20:00. Online: ritiro gratuito in negozio, spedizione tracciata gratuita in Italia (2–4 giorni lavorativi), €20 nell'UE (3–7), €50 verso paesi selezionati fuori dall'UE (6–14) e 14 giorni per il reso.