La scacchiera romana: guida onesta agli scacchi da collezione

No, i Romani non giocavano a scacchi — e conta dirlo

Gli scacchi nascono in India, con ogni probabilità intorno al VI secolo d.C., con il nome di chaturanga. La Persia li adotta come shatranj, il mondo islamico li porta verso ovest e il gioco entra in Europa attraverso il Mediterraneo nell'alto Medioevo — quando l'Impero romano d'Occidente era finito da secoli. Nessun legionario ha mai arroccato, e la regina degli scacchi come la conosciamo è un'invenzione europea ancora più tarda.

Perché un negozio di souvenir apre una guida così? Perché chi ti lascia credere che una "scacchiera romana" sia un oggetto storico ti lascerà credere qualsiasi cosa. I nostri set sono oggetti da collezione moderni a tema — gli scacchi, gioco medievale, vestiti di storia romana — e preferiamo dirtelo con chiarezza, lasciando che sia il mestiere a parlare.

A cosa giocavano davvero i Romani

Roma aveva il suo gioco di guerra: il ludus latrunculorum, il "gioco dei soldatini", una battaglia di cattura e blocco su una tavola a griglia. Gli autori romani lo citano — Ovidio tra loro — e tavole da gioco e pedine sono riemerse in tutto l'impero, dalle caserme alle taverne. I Romani muovevano pedine anche in giochi di percorso antenati del backgammon, e tiravano i dadi spesso, e per denaro, nonostante le leggi contrarie.

L'istinto dietro una scacchiera a tema romano, quindi, è antico davvero: soldati su una tavola, la strategia come divertimento. È cambiata la tavola, non il piacere. Per questo il nostro set Romani contro Egizi porta sulla scheda prodotto proprio il nome Ludus Latrunculorum.

I set di scacchi del nostro catalogo

La nostra collezione Scacchi, Spade e Collezionismo ospita tre scacchiere a tema. Il set Romani contro Egizi (€280) mette la disciplina delle legioni contro il misticismo dell'Egitto: ogni pezzo dipinto a mano, su un tavoliere in similpelle di circa 26 × 26 cm, con caselle di circa 2,8 cm, fatto per giocarci oltre che per guardarlo. E l'accoppiata non è fantasia — Roma e l'Egitto si sono incontrati davvero, con Cesare e Cleopatra e poi ad Azio nel 31 a.C., dopo cui l'Egitto divenne provincia romana.

Il set Battaglia di Troia (€300) mette i Greci contro i Troiani: 32 pezzi in resina dipinti a mano da Italfama a Firenze, con la scacchiera e il certificato Italfama. Troia non è Roma, ma i Romani facevano risalire lì le proprie origini: nell'Eneide di Virgilio il troiano Enea fugge dalla città in fiamme e diventa il capostipite dei Romani.

Il set Arabi contro Gladiatori (€350) è il pezzo da collezionista: fatto a mano a Firenze da una bottega attiva dal 1976, con tavoliere in pelle certificata di circa 26 × 26 cm, con caselle di circa 2,8 cm.

Come si giudica una scacchiera da collezione

Tre domande separano un set da collezione da un souvenir in scatola. Primo: i materiali sono dichiarati? Pezzi dipinti a mano e un tavoliere in legno o in pelle vanno scritti nero su bianco, sull'etichetta e sulla scheda prodotto — l'alternativa è plastica "decorata" senza nome. Secondo: ci giocheresti davvero? Un set che sa solo mettersi in posa è mezzo oggetto; uno buono regge una domenica intera di partite. Terzo: è onesto su ciò che è? Una scacchiera a tema è un omaggio moderno a Roma, e chi la vende per qualcosa di più ti ha già detto tutto sul resto dei suoi scaffali.

I pezzi che stanno bene accanto alla scacchiera

La stessa collezione tiene le lame che accompagnano naturalmente una tavola di legionari. Il Gladio romano con fodero (€180) è la presentazione completa della spada del legionario: lama in acciaio lucidato, impugnatura in legno, fodero con finiture in ottone. Il Gladio Chi-Rho di Costantino (€35) porta il monogramma che Costantino fece mettere sulle insegne prima di Ponte Milvio, e il Pugio SPQR con pomolo ad aquila (€65) aggiunge il pugnale d'ordinanza che ogni legionario portava al fianco. E se chi gioca è soprattutto un amante di storia, il busto di Giulio Cesare (€109) — resina effetto bronzo, made in Italy — sorveglia una partita meglio di qualsiasi orologio.

Vedere le scacchiere dal vivo

Un pezzo dipinto a mano si giudica in mano: il peso, la pennellata, la venatura del tavoliere. Puoi vederli in Via Cavour 280 a Roma, a cinque minuti a piedi dal Colosseo e a quattro minuti dalla fermata metro Colosseo (linea B), tutti i giorni dalle 10:00 alle 20:00 — anche dopo la chiusura del monumento. Se vieni per una scacchiera in particolare, chiedici prima quali sono sullo scaffale questa settimana. Si compra lì oppure online tramite la nostra boutique Etsy, e gli ordini partono in 1–2 giorni lavorativi: spedizione gratuita in Italia, costo per gli altri paesi visibile su Etsy prima di pagare, lame spedite solo nei 12 paesi elencati sulla loro scheda prodotto e 14 giorni per restituire un pezzo a catalogo che non si guadagna il suo posto sul tavolo.